Kolarstwo: Team Sky traci sponsora tytularnego. Co z przyszłością grupy Michała Kwiatkowskiego?
2018-12-12, 10:47
Firma Sky wraz z końcem 2019 roku przestanie być sponsorem tytularnym zawodowej grupy kolarskiej, w barwach której jeżdżą m.in. Michał Kwiatkowski oraz zwycięzcy wielkich tourów: Brytyjczycy Christopher Froome i Geraint Thomas. Dyrektor generalny grupy Dave Brailsford zapewnił, że zespół jest gotowy na współpracę z nowymi partnerami.
Zdaniem "Sky News", Brailsford miał się dowiedzieć o decyzji głównego sponsora w ubiegłym tygodniu. Informacja była szokiem dla dla menedżera oraz kolarzy grupy, którzy do nowego sezonu przygotowują się na Majorce.
Grupa odniosła się do sprawy w oświadczeniu Brailsforda.
"Sky zadecydowało, że rok 2019 będzie ostatnim ich zaangażowania w kolarstwo. Grupa będzie działać do końca przyszłego roku i jest otwarta na współpracę z nowym partnerem w przyszłości, o ile pojawi się taka okazja" - zapewniono.
Wiadomość jest również szokiem dla kibiców kolarstwa. Firma Sky, będąca gigantem na rynku medialnym, wspierała grupę od 2010 roku. Już dwa lata później, za sprawą Bradleya Wigginsa, udało się osiągnąć cel, jakim było zwycięstwo w wielkim tourze. Wiggins okazał się najlepszy w Tour de France. Następnie czterokrotnie najlepszy w "Wielkiej Pętli" okazał się Froome (2013, 2015, 2016, 2017), który zwyciężał ponadto w innych najważniejszych wyścigach: Vuelta a Espana 2017 i Giro di Italia 2018. W tegorocznej edycji Tour de France najlepszy okazał się natomiast Thomas.
Łącznie kolarze Sky wygrali osiem wielkich tourów oraz 52 etapy podczas tych wyścigów. W ciągu ostatnich lat grupa była powszechnie uważana za najlepszą i najbogatszą w zawodowym peletonie. Szacuje się, że w ciągu 10 lat, odkąd Sky zaczęło współpracę z Brytyjskim Związkiem Kolarskim, firma zainwestowała w kolarstwo ponad 150 milionów funtów. Roczny budżet grupy wynosił ponad 30 milionów dolarów i był najwyższy w elitarnym cyklu World Tour. Wsparcie medialnego giganta pomogło też brytyjskim kolarzom torowym, którzy podczas igrzysk olimpijskich w Rio de Janeiro zdobyli 10 medali.
Od trzech sezonów kolarzem Team Sky jest Michał Kwiatkowski. Mistrz świata w wyścigu ze startu wspólnego z 2014 roku w barwach brytyjskiej grupy zwyciężał m.in. w tegorocznym Tour de Pologne oraz słynnym klasyku Mediolan - San Remo w 2017 roku. Kontrakt łączy "Kwiato" z obecnym zespołem do końca 2020 roku.
Decyzja Brytyjczyków nasili spekulacje łączące Kwiatkowskiego z przejściem do grupy CCC Team, która powstała w wyniku przejęcia przez polską firmę obuwniczą CCC licencji amerykańskiej BMC Racing Team, jeżdżącej dotąd w World Tour. Wśród zakontraktowanych przez nową ekipę kolarzy znalazł się m.in. były zawodnik Team Sky Łukasz Wiśniowski. Władze grupy, na czele z dyrektorem sportowym - Piotrem Wadeckim, wielokrotnie zapewniały o chęci wzmocnienia zespołu czołowymi polskimi kolarzami.
W składzie Team Sky jest także Michał Gołaś, którego umowa wygaśnie wraz z końcem 2019 roku.
pm, teamsky.com